根據美國國家標準與技術研究院 (NIST) 一份報告指出，在美國只有大約 15% 的舊衣服和其他紡織品被重複使用或回收，其餘的被傾倒在垃圾掩埋場或焚化爐中。

該報告稱，這不但浪費資源，且加劇氣候變化並污染水道。
在題為“促進紡織品循環經濟(Facilitating a Circular Economy for Textiles)”的報告中，科學家們提出解決這一問題的策略，並於 2021 年 9 月在 NIST 舉辦為期三天的研討會，該研討會匯集製造商、產業協會、回收商、廢物管理人員、研究人員、 政策制定者和幾家主要時尚品牌，其共同目標是提高紡織產業的循環性。

研討會中確定的當前系統所面臨的主要挑戰，包括缺乏完善的基礎設施和系統來一致化、方便和廣泛地收集優質（清潔、乾燥）廢舊紡織品，以及當前不經濟的紡織品循環系統。高昂的運輸、人工和加工成本，以及新產品質量和成本的下降，阻礙了大規模的再利用、維修和回收。

還有其他挑戰，像是紡織品的分類和分級依賴於昂貴的勞動力，不能以目視區分及識別纖維成分。不存在統一的分揀標準或準則，這對下游市場構成挑戰。

紡織品的商業規模回收過程取決於纖維類型，需要純淨、可靠、大容量的原料，並且通常不能處理混合材料（混紡品）。成分的分離、染料、添加劑和表面加工劑（例如功能性塗料）的去除，通常需要或過程將產生需要適當處置的有害物質。對於特定的纖維類型，其回收過程也是有限的。

與 NIST 合作的環境工程師，該份報告的合著者 Kelsea Schumacher 說：「紡織品是廢物流中成長最快的類別之一，但有很多機會可減少該產業的浪費，這將帶來巨大的經濟和環境效益，」

該份報告將紡織品定義為包括服裝、鞋子、床上用品、毛巾、室內裝潢布料和地毯。然而，根據環境保護署 (EPA) 的說法，城市廢物流中的主要紡織品類型是廢棄的衣服。

根據資料統計，2018 年美國每個人丟棄大約 47 公斤紡織品。