研究人員警告，南韓若要讓廢棄紡織品擺脫焚燒、掩埋與低附加價值出口的命運，就必須將回收技術搭配更強而有力的上游政策。

發表於《Scientific Reports》期刊的一項研究，比較南韓與法國、荷蘭、匈牙利、拉脫維亞、德國、瑞典及英國的廢棄紡織品政策。該研究發現，歐洲的政策架構通常涵蓋產品生命週期的更多階段，並採取南韓所缺乏的經濟誘因與宣導措施。

研究團隊分析涵蓋生產、分銷、消費、再利用與回收等各個環節的相關政策。在所有受調查的國家中，有40.8%的措施著重於回收，24.3%聚焦於再利用，但針對生態設計、永續生產或消費者行為的規範則不到15%。

報告指出，南韓的作法目前仍侷限於下游的回收與處理階段。當地缺乏專為紡織品制定的延伸生產者責任 (EPR)、強制分類回收機制、可回收設計規範，以及數位產品護照 (DPP) 追蹤系統。

相較之下，歐盟將自2028年4月起導入EPR，於2027年7月啟用 DPP，並明令禁止銷毀未售出的紡織品，且自2030年7月起，中小企業也將納入規範範圍。
研究團隊也針對在首爾與慶尚道收集到的消費後廢棄紡織品，測試五種處理途徑。在 2025年8月至9月期間，兩座分選廠共處理約850噸的廢料，其中約有673噸進入再利用或出口管道，另外177噸則被判定為不適合上述兩種途徑。
透過機械回收製成的纖維板與工業用輪擋，大多能符合相關的性能標準要求。聚酯纖維紡織品的化學回收則成功提取出高純度的物質，包含純度高達 99.98% 的純對苯二甲酸 (TPA)，這正是製造聚酯纖維的關鍵原料。

儘管如此，該研究在評估循環性與價值保留度時，仍將機械式廢棄纖維再製新纖維 (mechanical fibre-to-fibre recycling) 的處理方式列為首選，其次才是化學式廢棄纖維再製新纖維。至於熱裂解油與固體再生燃料 (SRF) 則敬陪末座，因為這些處理方式會破壞材料本身的價值。

報告作者指出，單靠技術並無法實現真正的循環經濟。該研究指出：「僅具備技術上的可行性，並不足以建立循環紡織系統，因為要達到大規模的實際應用，仍會受到種種系統性因素的牽制，包含原料成分複雜不一、分選基礎設施匱乏，以及市場需求受限等挑戰。」

因此，該報告建議應針對具備可回收設計的產品提供 EPR 費率優惠，並實施強制性的廢棄紡織品分類、導入基於 DPP 的追溯機制、運用近紅外線與人工智慧分選技術、制定再生材料的含量標準，以及推動綠色公共採購。

這項研究結果發布之際，正值歐洲逐步緊縮循環紡織品規範，此舉將直接衝擊包含南韓供應商在內的各國出口商。近期的產業焦點討論也一再強調，回收基礎設施的不足，正是目前擴大推動循環紡織品的核心阻礙。