自由貿易體系正面臨瓦解危機
發佈日期 2024.06.06
為解決全球貿易糾紛,世界貿易組織(World Trade Organization, WTO)設有爭端解決機構(Dispute Settlement Board, DSB),當成員國間發生貿易爭端,WTO會先透過協商解決;若仍無法達成共識,則會安排爭端處理小組進行調查,做出裁定。若對裁定結果不滿的成員國,可向WTO上訴機構提出上訴。該機構設有七名常設法官,其做出的裁決相當於WTO的「最終判決」。因此,該機構也被外界視為WTO的「最高法院」。

然而,自2019年以來,WTO上訴機構就因法官人數不足而停擺至今。成員國的貿易違規行為,也缺乏WTO的約束。地緣政治和美中衝突等因素,國際間的貿易制裁日趨頻繁,各國的對內產業政策與對外保護主義也更加盛行。歐盟對中國大陸低價電動車關稅,以及對中國大陸大型安防設備製造的抵制,正是典型的狀況。另一方面,為了因應俄羅斯對烏克蘭的入侵,美國最近也對超過300家曾為俄軍提供支持的中國大陸和土耳其等國企業實行制裁。隨著WTO等國際機構的功能日漸式微,風靡多年的自由貿易也逐漸黯淡,取而代之的便是各國透過補貼和貿易制裁的保護主義。

事實上,二戰後,全球經濟萎靡,許多國家透過課徵高額關稅來發展本國製造業,並嚴格管制資本流動。直到冷戰結束,各國開始意識到透過全球經貿整合,反而更能促進經濟成長。因此紛紛調降關稅,並解除資本管制。伴隨WTO的成立,國際間開始出現一個具約束力的機制來解決各國貿易爭端。WTO成立的本意是希望消除各國商品和資本流通的障礙,從而促進全球貿易和投資。在過去數十年間自由貿易的運行下,全球貧窮人口大幅減少,許多發展中國家也獲得亮眼經濟成長。然而,近年受到Covid-19疫情、地緣政治和美中關係惡化的衝擊,自由貿易逐漸退出世界舞台,全球經貿秩序也正在改寫中,「去全球化」成為發達經濟體的主流意識。
 
《經濟學人》(The Economist)分析,目前削弱全球化共有三大主因:一、懲罰性經濟措施的濫用;二、主張貿易保護的產業政策,;三、全球機構約束力的衰退。根據全球制裁資料庫(Global Sanctions Database)的研究,目前各國政府實施貿易制裁的頻率是1990年代的四倍以上。西方國家對俄羅斯施加了數百項制裁,以報復其入侵烏克蘭。美國則對中國大陸祭出越來越多的貿易限制,以阻止其科技發展。此外,各國政府對外資的審查也更加嚴格,並經常禁止對「戰略性」企業的投資。據美國官方統計,美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States, CFIUS)在2022年共審查了286宗外國投資案。英國政府澤批准將該國最大的晶片製造廠出售給一家美國公司,並阻止了一家中資企業的收購。一位加拿大的高級官員也表示,加國政府已阻止了多宗中企對礦業公司的收購案。除了歐美國家外,一些開發中的經濟體則採取了更極端的措施。墨西哥政府近期下令沒收一間法國公司旗下的氫氣廠。另外,在今年三月時,南非通過了一項法律,允許政府可在國家利益需要時能無償徵收土地。

而為了建立國內供應鏈和保護本國產業,各國政府不斷制定產業政策,並針對潔淨能源、電動車和晶片等關鍵領域釋出補貼。據統計,全球在2021年和2022年共採取了超過1,500項促進特定產業發展的政策。例如,美國透過《降低通膨法案》(Inflation Reduction Act, IRA)來扶植國內電動車和可再生能源生產,也藉由《晶片與科學法案》(Chips and Science Act, CHIPS Act)來提升半導體的研發與製造能力。而歐盟、印度、澳洲和加拿大等國也分別制定「歐洲製造」(Made in Europe)、「印度製造」(Make in India)、「未來澳洲製造」(A Future Made in Australia)和「加拿大製造計劃」(Made-in-Canada plan)等產業政策。期透過政府補貼,提振國內製造業。然而,隨著各國爭相推出獎勵方案,外界擔心這可能衍生新的補貼競爭。舉例而言,《降低通膨法案》和《晶片與科學法案》中的補貼,很大程度並不屬於全球最低稅率(15%)的範圍,這可能促使「逐底競爭」再度重演。此外,補貼競爭也不利於開發中國家的經濟發展。當各國均走向回流生產時,許多進口需求較大的非洲國家如南非、衣索比亞等,可能會因國內成本上升和進口價格上漲,受到巨大衝擊。

除了經濟制裁和產業政策外,全球機構約束力和影響力的式微,也是削弱貿易全球化的主因之一。過去國際貨幣基金組織(International Monetary Fund, IMF)幾乎是扮演解決貧困國家債務問題的重要角色,但隨著中國大陸和印度等新興強權的崛起,該機構的放貸功能逐漸被上述各國支持的機構取代。此外,如前文所述,WTO的上訴機制正在凍結,導致了各國政府反復無常的政策且不受制約。

自由貿易衰退所帶來的影響,不僅是針對全球的商品貿易,也會延伸到服務業。有研究指出,跨境投資占全球GDP的比重正在縮水。長期(直接)和短期(證券投資)資金流動量都遠低於其峰值。跨國企業也正在縮編,許多美企在國外的獲利正迅速下降。隨著中國大陸政府加大監管力道,不少西方的律師事務所和銀行都先後撤出中國大陸,而在俄羅斯入侵烏克蘭後,麥當勞也宣布退出俄國市場。

綜觀上述現象,可見全球化的光景已不再復返。當前世界經濟正走向區域化,而非全球一體化的發展。即便這可能更不利於全球經濟的成長;但基於地緣政治的考量,各國政府仍不斷採取對外貿易保護主義禁令與對內產業政策的補貼。值得注意的是,華府近日宣布將對中國大陸加重課徵關稅。白宮表示,未來美國將對中國大陸進口的電動車關稅從25%提高到100%,並對中國大陸太陽能電池的關稅從25%提高到50%。另外,也將對部份中國大陸進口鋼鐵和鋁產品的關稅從目前的7.5%提高到25%。《外交政策》(Foreign Policy)分析,從華府的角度來看,這些措施看似是拜登為了吸引藍領選民,而做出的一種政治行為;然而,看在北京眼裡,關稅加重似乎意味著美中競爭將嚴重升級。

《外交政策》指出,雖然近期許多國家都控訴中國大陸正向世界大量出售廉價的電動車,但這並非是華府加重課稅的主要動機。因為在2023年,中國大陸銷售的電動車僅佔美國的2%。換言之,對數千輛電動車徵收100%的關稅不太能對中國大陸的電動車商造成巨大影響。因為事實上,美國的打擊目標並非整車,而是電池。美國汽車業對中國大陸電池企業而言非常重要。美國使用的鋰電池約70%是由中國大陸供應的,倘若未來關稅從7.5%上升至25%,勢必會影響中國大陸電池企業在美的銷售。由於全球需求疲軟,中國大陸電池製造商的利潤已大幅下降;若美國此時再加重課稅,無疑將為中國大陸經濟帶來更沉重的影響。此外,美國自2022年推出《降低通膨法案》後,便投入大量資源,期望提高美國國內潔淨技術生產。若從這角度來看,美國最新的關稅措施很可能是為了保護新興的潔淨技術產業,確保未來的國內需求不受中企瓜分。

另一方面,歐盟對中國大陸電動車的反補貼調查,近期將有結果。雖然尚未確定課稅,但由於歐盟是中國大陸電動車的最大出口市場,佔整體出口量約40%。此時美國希望對中製電動車徵收100%關稅,將迫使歐盟也同步效仿。即便歐盟不願受牽於美國,但也擔心中國大陸電動車製造商在失去美國市場後,可能會加倍出口歐盟,從而更不利該區域的汽車產業發展。

總體而言,作為長年主導全球經濟秩序的自由貿易,目前正面臨瓦解危機。各國主打貿易保護的旗幟,進行補貼競賽和出口管制。這不但會對全球經濟造成隱憂,也會使原先的經濟一體化逐漸分崩離析。以往國際間可透過聯合國、WTO等國際機構進行談判和協商,但如今隨著這些機構的約束力逐漸喪失,《經濟學人》認為,這可能會導致全球經貿陷入無政府狀態,各國缺乏信任和合作的制度框架,將會更難應對21世紀的挑戰。
 
 
 
【資料來源:國際經貿服務網】
 
 
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